登闻鼓衙与金水河只有一街之隔，此时衙外已乱成一锅粥，护城河边挤满了人。
初春的京城依旧天寒地冻，河水透心寒。
沈若指挥两个会水性的小吏救人，万幸人刚跳下去，没有顺着河水冲走，很快被捞上来。
张吉连日击鼓，加之身体本就羸弱，捞上来时，脸色惨白，已没了呼吸。
沈若与张吉是同年，殿试后他被分到吏科。平日六科之间多有往来，两人彼此相熟。
张吉为人正直，沈若弹劾两位尚书后，满朝文武视沈若为蛇蝎，避之不及，只有张吉依如往日与沈若交往。
他家境贫寒，家中除了一位眼盲老母，再无他人。如今他投河，不知他家中老母何人照顾。
小吏压了半肚子水出来，张吉仍昏迷着。
沈若把张吉安置到后院值房，命一名小吏生火熬姜汤，一名去请大夫，一名照顾张吉老母生活，又命两个年纪大的守着在屋里。
安排好一切，沈若刚出鼓衙大门，一人噗通跪到她面前。
老者双手奉上鼓状，“沈大人，草民受张大人所托，请沈大人务必接状。”
他说完，身后一众百姓跟着呼啦啦啦地跪了一地。
“张大人以死明志，其心可见，姚总兵必有冤屈，请沈大人做主！”
“请沈大人做主！”
“请沈大人做主！”
以沈若对张吉的了解，姚炳案必有内情。
沈若就是为此事而来，她接了状，“各位放心，有我沈若在，定将鼓状递到都察院！”
“大胆——”
这时杨宇拉着长音，单手扶胯一瘸一拐走出来，红色飞鱼服跟在土里打了滚似的，右脸颊还有个偌大的鞋印子，要多狼狈有多狼狈。
百姓怒目圆睁，恨不得上去再踹上两脚才好。
东厂这帮番子平日坏事做绝，今日被打成这熊样，真是大快人心！
杨宇一步并作两步，来到沈若近前，伸手要夺状子，“大胆沈若，本佥事在此，何时轮到你接状，赶紧把状子交给本佥事。”
众人一愣，这才反应过来。