海棠带着楚风荷和秦朔出城了，按照秦肆的旨意，前往东魏为质。
因为张子仪不在国都，连个送行的人都没有，格外凄凉。
夕阳西下，老马陋车，嘎吱嘎吱的，慢悠悠地东行。
车夫赶马的速度不快，一天才走一小段路程，遇客栈就休息，入城就逛街市。海棠把速度压得最慢，按照这个速度，一年也未必能到东魏。
行驶到最繁华的地带，楚风荷让车夫停了下来，想去街市逛一逛。
三个人依次走下了马车，站在陌生的街道，眼前是陌生面容，耳畔是陌生的腔调，一切都是陌生的。
而楚风荷很高兴，闭上眼睛深吸一口气，道：“站在宫城外的感觉真好，自由自在。”
秦朔还不懂，他茫然地看着楚风荷，也学着她的动作，跟着傻乐。
海棠摇摇头，心道：离真正的自由差得远呢。
等到母子二人感叹完，楚风荷牵着秦朔逛街市，给他买了一些小玩具，见到海棠也跟秦朔一样贪玩，也给她买了一份。
看着一大一小玩得欢乐，楚风荷欲言又止。
海棠早就察觉了她的异常，道：“姐姐想问什么就问，你我姐妹何必如此见外？”
“棠儿，你是不是在等什么人？”
楚风荷依稀觉得她这个妹妹有些秘密，也是个有手段的。当年她生秦朔那会儿，多少双眼睛盯着，都希望她难产一尸两命，甚至有人出手害她，都被一股外力轻描淡写地拆穿了，还是当着秦肆的面被揭穿的。
渐渐的，她水涨船高，能够与楚萱平起平坐，除了乖巧柔顺的秉性和育有秦朔的功劳，还有海棠在暗处相助。
这次出使东魏是秦肆的一时之言，也是给她们骄纵的惩罚，楚风荷有一种预感，她们恐怕不会到东魏了。
海棠淡笑道：“姐姐聪慧，我正在等我们的贵人。”
“贵人？谁？”楚风荷不解道。
海棠道：“等她来了，姐姐自然就知道了。”
当晚，楚风荷等人入住了客栈，迎来了所谓的贵人。
半夜三更的，万籁俱静，客栈的大门被敲响了。
一列商队风尘仆仆地到来，陡然叩门惊醒了不少人，得知是投宿的，很多人便继续入睡。
唯有海棠叫醒了楚风荷，拨亮了灯火，静坐等待。