没人喜欢被骗被愚弄，霍清端不例外；是人都怕死讨厌被欺辱，青棠也不例外。是以同坐一辆马车，霍清端淡然端坐，听青棠交待她从小到大能记得的一切事。青棠呢，每说一件事出来，就问‘皇帝、皇后要是看不惯我，欺负我怎么办’？
皇权、孝道压下来，连他这个端王儿子都要乖乖受着，何况青棠。怎么办？眼光放长远些，先受着呗。说句不孝但是事实的话，父皇母后已是五十知天命的年纪了，青棠才刚过十五未到十六，只要不惹事不作死，他再护着些，青棠总能熬出头的。
霍清端又一次安抚，然后催青棠再讲随徐大老爷出门游历的事情。先前讲的那些小女孩打碎茶碟碗盘被责罚、和弟弟争风出头的事情忒没意思，他这耐着性子刚听到有意思处，青棠可不能因为太过忧心被欺负而忘了她该讲什么了。
没办法，那就熬吧。青棠的担忧少了些，心思回归正途继续交待。只是她交待到哪儿了，还真不记得了。算了，费那劲儿干什么，想到哪儿讲到哪儿呗。青棠现在想到的是杨秀才的那一闹，自己先‘私奔’后被娶的事绝对会传到皇帝皇后耳里，这能让帝、后对她有什么好观感？
为了让以后的相处不那么难熬一点儿，她还是先在霍清端这里说说杨秀才的小坏话，然后让他把小坏话再传到帝、后耳里才好。只这说坏话怎么起头呢？青棠想想，为了增加可信度，还是先不点名道姓的好！
清清嗓子，青棠开口了：“霍清端，我告诉你我在家里时听过的一个可乐事情。有个秀才，小小年纪就考过童生，才十二岁时就考取了秀才。这在京城可能不算稀奇事，但搁在我们宁城，那可是了不得，多少人说那小秀才是可造之材，那妥妥的是要中进士点状元的。”
霍清端不悦，皱眉轻斥：“小时不凡老时了了的多了去了，伤仲永的事我听的比你见的都多，你就省省你这可乐事，继续说出门游历的事！”
听众不捧场，这怎么行？青棠放柔声音说：“我要说的不是伤仲永，是伤秀才娶媳，你耐心听我说完。”
霍清端这才稍提兴趣，薄唇一启说句：“那你快点说完。”
青棠点头，端正面色说：“在乡野，秀才是挺得人看重的。那十二岁便能考得秀才的，更是让人恨不得捧他到天上去。于是乡民们今儿拿俩蛋明儿拎四两肉的，有事没事就去那秀才家串门。如此这般持续了近一月，那热乎劲儿才退了。这时从秀才爹的嘴里露出消息来，说是宁城有家大户人家瞧上了他家的秀才儿子。只要秀才儿子中了举人，那大户人家就把小姐嫁过来。”
霍清端掀掀唇，淡淡插句话进来说：“那秀才爹也不为秀才想想。这乡试过后紧接着就是秋闱，正是该专心读书的时候。弄这么个结亲的事出来，没人对秀才说笑打问还好。一旦有人开口，秀才能不对男女情*事动心起念？动心起念之后再想把心思转回到读书上头，除非秀才腻了那事，可这腻谈何容易！再来秀才爹的眼皮子也忒浅了，宁城有什么大户，说穿了不过是个富裕人家而已。这样人家就能让他迷了心窍，想来他言传身教下养出来的儿子也太好不到哪儿去！秋闱不过，那可是再等三年。”
黑眸看上青棠，霍清端继续说：“别说了，你觉得可乐可我觉得不可乐？来，说回你出门游历的事。”秀才的事不用青棠说，他也能猜到。结局绝对是那秀才没中举，宁城的大户人家也不说结亲了。
青棠愣了愣。她有些吃味于霍清端那种过来人似的超脱淡然。腻了那事？他现在就是腻过了吧。回过神，秀才的事怎么能不说？说坏话的目的还没达到呢。没心情铺垫了，简明扼要吧。
青棠开口：“那一年秀才还真是没中举。宁城大户也仁义没说不结亲，只说原定的大小姐年纪大了，不好定给才十二岁的小郎君。不若等三年后中了举，将年岁相当的二小姐许给你家，秀才爹同意了。然而三年后秀才还是未能中举，宁城大户说男大三抱金砖，咱们整个吉利的，再等三年，我把我的三小姐许给你家。秀才爹闷闷同意了。回家一想不对啊，那都是女大三抱金砖好吧！”
霍清端眼里有了笑意。这秀才是真不争气，你说你考中秀才那年，要是恒心定毅力足不去想什么亲事，秋闱弄它个桂榜高中，宁城那大户还不得上赶着嫁姑娘给你。若是天分高运气好再傲气些，就不为宁城大户的结亲所动，只消得多半年时间考过秋闱闯进春闱，那可就是进士出身。
到得那时，宁城大户算什么，在京城与大家结亲然后返乡，那是何等风光？哪至于被个小城的富裕人家一而再再而三的折辱。再想想，霍清端微笑说：“那秀才该想开些，打定主意就不娶那宁城大户家的小姐，没准今年的秋闱能中了举呢？”
“这个吗？那秀才是不是还想娶宁城大户家的小姐，我不知道。但是，那秀才家开始在村里给他找姑娘了。”青棠淡淡说。杨秀才能中秋闱，青棠不认可。
青棠不是那种没事乱揭人疮疤来调笑的人，尤其是那人还是和她一样同出乡野。霍清端想想他听到过、接触过且和青棠有过节的秀才，很快肯定说：“那秀才姓杨，就是黑堡村死去的杨家老爷的儿子。”顿一下，挑眼问青棠：“你特意提他，你想干什么？”
青棠坦然回视霍清端。她能干什么啊，杨秀才‘说漏’了她的底儿，她就从娘亲那儿问了他的底儿出来往外倒倒呗。怎么说这么点霍清端就接受不了了，她还没说杨秀才私话桃红诱她去小树林呢？！
霍清端再想想青棠说的，确认道：“杨秀才真的连考两次秋闱都未中？”
青棠点头，这个她没必要说谎。
霍清端再问一句：“这秋闱，真的很难考吗？”这每三年新年刚过春闱未至，各地举人就蜂拥进京，他还真没问过各地的秋闱会刷下去多少秀才。转瞬他发现自己问了句傻话，摆手说：“算我没问。”青棠是女子，连童试的资格都没有，问她秋闱，那还不如问端木去查查每三年一统计的考取秀才的数目呢。
秋闱难不难考，青棠怎么会不知道呢。如杨秀才这样连考两次秋闱不中，这算什么稀奇事。想她的爹爹连着考了十二年的四次秋闱都没考中。要不是突然冒出来不靠谱老道认她做徒弟，要不是爹爹开始冀望于她能问鼎仙道，怕是他还在考举人这条大道上狂奔。