“爹爹，此事万万不可。”姜瑜站了起来，大声说道。
姜夫人也立刻站起来道：“儿女之事，还需得问过两人意见再做定夺，万不可草率行事。”姜夫人行至姜老爷身边，道：“我夫君今日怕是喝多了些，让各位见笑了。”
姜老爷却不知道哪根筋不对，今日非常地拧巴，道：“为何不可？儿女之事，本为两家人结秦晋之好。我同意了，沈夫人也同意了，这件事又是沈家大哥的遗愿，依我看，就这么定了。”
“那我的意见，你可问了？这个家单单是你一个人的家，凡事都由你说了算？”姜夫人来了气，问道。
席上众人见两人闹得不快，纷纷拱手告辞，渐渐席上只剩下了沈氏母子和姜家人，以及姜勇师徒俩。姜勇本无意卷入，但看两个人争执起来，上前劝道：“兄长，凡是以和为贵。既然孩子不同意，还是得多问问她的意见，免得家庭不睦。”
“是，我知道了。今日让你们见笑了，这便先回去休息吧。改日得了空，我再专门宴请你。”
“多谢兄长。”姜勇抱拳说道，让自己的徒儿跟着一起离开。
那沈氏母子却并不知趣，只听那沈氏说道：“原是我们母子低微，配不上小姐。姜兄勿怪，只怪我家那个短命鬼，早早就离世了，没有给宏远挣出几分家产。小姐不愿也是应当的，姜兄切莫因此和小姐夫人起了不快。”
姜老爷道：“宏远一身文才，哪有配不上我家闺女的道理？只是我以为两人情投意合，这才草率做了决定。你们也先回去歇息着，咱们徐徐图之，可好？”
姜老爷的确是以为两人情投意合的，自己说出来不过是顺水推舟，促成一件喜事。谁知自己女儿竟然这般激烈反对，又是在宴席之上，让姜老爷有些下不来台。
待人都走完了，只剩下一家人后，姜琛做了个和事佬道：“此事咱们先摊开来说说，爹爹这边讲讲自己的想法，娘亲和妹妹呢，也说说自己的看法。我们分开来看，到底这件事合不合理，如何？我也先说说我的看法，妹妹的性子是个软和不争的，最怕的就是婆家强势，让她吃了闷亏还不和家里说，平白受了许多委屈。所以，依我看，沈家还算是个靠谱的归宿。沈氏同家里关系好，沈越山已经是秀才了，如今又离南山书院一步之遥。要知道南山书院人才济济，在朝为官的人不在少数。”
他的看法是赞成这门婚事的。只是连姜琛也不知道，为什么爹爹要突然选在今天这么仓促地宣布这件事。那沈氏母子又作何想法，也不知道。
姜瑜急了，待姜琛说完后，她立刻表明了自己的观点，“我不嫁沈越山。”
“你倒是说说为什么？”姜老爷道。他平素是极疼爱这个闺女的，闺女呢也听话乖顺，这还是第一次这么公开的忤逆他。
“他和沈氏动机不良。贪图的是姜家可以资助她儿子念书，根本不是喜欢我。而且，沈越山在老家早已经定亲了，定的就是他表妹名唤钟素的。”姜瑜说道。这些话本来也是想等到姜老爷回来后告知他的，只是没想到宴席上就发生了风波。
“这些，你是从何得知的？”姜夫人讶异道。自家女儿大门不出二门不迈的，从何得知这些消息？连她这个日日同沈氏交谈的人，都没发现这些。
“娘亲，我这也是别人告诉我的，但这些事都是千真万确的，我不会骗你们。我当时得知后考虑到爹爹和哥哥还没回来，怕这两个人作出什么其他事来，边想等着他们回来再说。”
姜夫人沉默了。她方才发怒是因为姜老爷没把她放在眼里，自作主张就决定了这些事，她心里还念着旧时情谊，对沈氏母子俩很有好感，而且看过沈越山和姜瑜的相处，也认定两人是互生好感的。
姜夫人仍是有些不相信，问道：“这中间是不是有什么误会？我看宏远这孩子品性高洁，不像是会作出这种事来的。”
“爹娘若是不信，大可以去问问。这十里八乡的，都知道情况。”
姜老爷看着几人说话，半晌说道：“女儿，爹今天作出这个决定，是为了你，也是为了自己。当年还在乡下的时候，咱们和沈家比邻而居，有一次外出打渔的时候遭遇风浪，是宏远的爹爹救了我。这份救命之恩，我一直铭感于心。沈氏亦告知我，宏远爹爹生前便希望能够两家皆秦晋之好。”
“爹爹，你要报恩，我不拦你。安排沈氏母子住在府内，供他们吃穿，供沈越山读书，这是爹爹的感恩之举。我原先以为爹爹只是出于邻里情谊，对沈氏母子照顾有加，在我得知了沈氏母子的真面目之后，我曾想过禀告爹爹把他们赶出府去。但孤儿寡母，着实不易，又是对爹爹有恩情的人，这样做太过忘恩负义，对于爹爹而言肯定也难以过自己的良心关。但一码归一码，爹爹的恩情需得自己来报，女儿不能够因为他家对爹爹有恩，便舍弃自己的终身成全爹爹的大义，希望爹爹能够明白。”姜瑜说道。
姜老爷听完似有所感，道：“你当真对沈家那孩子没有意思情意吗？我看你们之前相处得挺好的，以为你也愿意的。既然你不愿，我也不逼迫于你。我会跟沈氏那边解释清楚。”